Neulich habe ich das Wunder der Geburt beobachtet.
Es war ein Lamm, kein Mensch, aber dennoch ... ein Wunder.
Und als ich zusah, wie dieses wunderschöne neue Baby seine zaghaften, wackeligen und urkomischen ersten Schritte machte, wurde mir plötzlich eine Frage gestellt ...
Warum sind Menschenbabys bei der Geburt so hilflos? Ich meine, so viele andere Lebewesen können vom Moment ihrer Geburt an für sich selbst sorgen, aber der Mensch? Wir sind seit Jahren hoffnungslos. Warum?
Nach einigem Stöbern habe ich einen tollen Artikel über Live Science von Mindy Weisberger gefunden, den ich hier veröffentlichen möchte.
Manche Tiere kommen autarker auf die Welt als andere.
Viele können fast sofort ohne elterliche Aufsicht für sich selbst sorgen – stellen Sie sich vor, wie junge Meeresschildkröten im Sand schlüpfen und dann irgendwie ihren Weg ins Meer finden.
Andere Tiere, wie neugeborene Giraffenkälber, sind in der Lage, innerhalb weniger Stunden nach der Geburt aufrecht zu klettern und selbstständig herumzulaufen.
Menschenbabys sind jedoch eine andere Geschichte.
In den ersten zwei Lebensmonaten können sie ihren Kopf nicht ohne Hilfe heben. Normalerweise drehen sie sich zum ersten Mal im Alter von etwa 4 Monaten um und setzen sich im Alter von etwa 6 Monaten auf. Normalerweise beginnen sie im Alter von etwa 9 Monaten zu stehen und machen ihre ersten vorsichtigen Schritte im Alter von etwa 1 Jahr. Dies geht aus den Meilensteinen der Säuglingsentwicklung hervor, die von den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zusammengestellt wurden.
Aber selbst dann fangen Babys gerade erst an. Die Feinabstimmung der grundlegendsten Überlebensfähigkeiten wie Gehen und Essen selbst dauert mindestens ein weiteres Jahr oder länger, und die Kleinen bleiben in der Regel weit über ein Jahrzehnt lang auf Eltern oder Betreuer angewiesen, bevor sie überhaupt mit dem Navigieren beginnen können Teile der Welt für sich allein.
Und das ist in Ordnung, sagen Experten. Die zusätzliche Zeit, die Menschen benötigen, um diese Fähigkeiten zu erwerben, ist Teil des evolutionären Kompromisses zwischen hochentwickelten Gehirnen, die neben den physischen Anforderungen und Fähigkeiten unseres erwachsenen Körpers auch komplexes Denken, Kommunikation und soziale Interaktion bewältigen können.
Das Nest verlassen
Wenn Tiere autarke Junge zur Welt bringen, hat das eine Reihe von Gründen, die sowohl mit der Biologie als auch mit dem Verhalten zusammenhängen, so John Dumbacher, Kurator für Ornithologie und Säugetierkunde an der California Academy of Sciences.
Bei manchen Tieren ist es wichtig, dass ihre Jungen so schnell wie möglich mobil sind – im Wasser oder an Land –, da die Erwachsenen ständig in Bewegung sind und die Jungen mithalten (oder sich von Raubtieren fernhalten) müssen. Andere Arten, die nicht so weit umherstreifen, verstecken sich mit hilflosen Jungen in ihren Nestern oder Höhlen.
Und es kann große Unterschiede zwischen Tieren derselben Gruppe geben.
Nehmen wir zum Beispiel Vögel. „Singvögel – Rotkehlchen, Drosseln – werden in der Regel mehr oder weniger nackt mit geschlossenen Augen geboren und können nicht viel mehr tun, als den Kopf zu heben und von ihren Eltern eine Mahlzeit zu bekommen“, sagte Dumbacher gegenüber WordsSideKick.com.
Frisch geschlüpfte Hühner hingegen sind viel besser in der Lage, für sich selbst zu sorgen. „Sie haben Flaumfedern, sie können herumlaufen und auf dem Boden picken“, sagte Dumbacher. Und Enten, fügte er hinzu, könnten kurz nach dem Schlüpfen ins Wasser springen und ihrer Mutter nachschwimmen.
Die Vielfalt und die Fähigkeit des Jungvogels lassen sich teilweise durch die Größe des erwachsenen Vogels erklären, sagte Dumbacher, was sich in der maximalen Größe des Eies niederschlägt, das er legen kann. Enten, Hühner und Gänse mit größerem Körper können größere Eier legen, die mehr Nährstoffe enthalten, sodass ein Embryo mehr Zeit für die Entwicklung im Inneren haben kann. Singvogeleier sind im Verhältnis zur Körpergröße der Eltern bereits so groß, wie sie sein können, sodass ihre Jungen in einem weniger entwickelten Zustand geboren werden und mehr Zeit unter den Flügeln der Eltern benötigen, fügte Dumbacher hinzu.
Biologie und Verhalten
Bei Säugetieren gebe es eine ähnliche Variabilität, sagte Dumbacher. Obwohl alle Neugeborenen von Säugetieren hinsichtlich der Ernährung auf die Ernährung ihrer Mütter angewiesen sind, sind einige als Neugeborene körperlich leistungsfähiger als andere.
Fohlen können kurz nach der Geburt aufstehen und selbstständig gehen, da erwachsene weibliche Pferde groß genug sind und lange genug tragen können, sodass sich ihre Jungen vor der Geburt deutlich entwickeln können, wodurch sie bereits als Neugeborene körperlich leistungsfähiger werden, erklärte Dumbacher.
Allerdings werden Spitzmäuse – wie Singvögel – fast nackt und mit geschlossenen Augen geboren und müssen durch ein Nest und die Körperwärme ihrer Mutter warm gehalten werden.
„Aufgrund seines hohen Stoffwechsels und seiner geringen Körpergröße ist es für eine Spitzmaus schwer, ein Baby über einen längeren Zeitraum auszutragen“, sagte Dumbacher.
Laut einer 2012 veröffentlichten Studie gelten körperliche und metabolische Einschränkungen auch für die Schwangerschaft und Geburt des Menschen.
Es war bereits bekannt, dass die Gehirne – und Schädel – sich entwickelnder Babys nicht größer werden können als im Mutterleib (durchschnittlich), weil sie nicht durch das Becken der Mutter passen würden. Die Studie ergab, dass eine Schwangerschaftsdauer von neun Monaten (wiederum im Durchschnitt) wahrscheinlich die längste Zeit ist, in der eine Frau die während der Schwangerschaft erforderliche beschleunigte Stoffwechselrate sicher aufrechterhalten kann.
Doch die Selbstversorgung neugeborener Säugetiere hänge nicht nur von der Größe und der Stoffwechselrate einer Art ab, fügte Dumbacher hinzu. „Es hängt auch von der Ökologie der Art ab und davon, wie viel von ihrem Verhalten instinktiv kodiert werden kann und wie viel von ihren Eltern gelernt werden muss“, sagte er.
Mit anderen Worten: Je mehr Informationen über das Verhalten ein Jugendlicher von Erwachsenen seiner Art aufnehmen muss, desto wichtiger ist die Rolle der langfristigen elterlichen Fürsorge bei der Integration eines jungen Neuankömmlings in die Muster und Praktiken der Gruppe.
Dies erklärt den langen Weg, den ein menschliches Baby vom hilflosen Neugeborenen über das Kind bis zum Erwachsenen zurücklegen muss, wenn man bedenkt, wie viel es von seinen Eltern über Kommunikation und soziales Verhalten lernen muss.
Langsam und stetig
Der langwierige Entwicklungsprozess, den Menschen durchlaufen, sei „ein Luxus“, sagte Marianella Casasola, außerordentliche Professorin am Department of Human Development der Cornell University. Und es erstreckt sich noch später im Leben, als Experten einst dachten.
„Im präfrontalen Kortex [des Gehirns] findet bis ins frühe Erwachsenenalter eine große Entwicklung statt“, sagte Casasola gegenüber WordsSideKick.com.
Auch wenn es den Anschein hat, dass die frühen körperlichen Fähigkeiten des Menschen hinter denen anderer Tiere als Neugeborene zurückbleiben, bringt die lange Zeit der relativen Hilflosigkeit des Menschen auf lange Sicht letztendlich einen erheblichen kognitiven Nutzen mit sich.
„Wir wissen, dass sich die Dinge auf eine bestimmte Art und Weise entwickeln, weil das einen Vorteil hat“, sagte Casasola gegenüber WordsSideKick.com. „Die längere Reifungsrate ermöglicht es uns, ein viel komplexeres Denken zu entwickeln.“
Wie interessant ist das alles?