Im Laufe der Jahre wurde meine Seele von vielen Dingen berührt. Ich hatte das Glück, die Pyramiden von Gizeh zu bestaunen, königliche Paraden im Herzen Londons mitzuerleben, an einem Wasserfest in Thailand teilzunehmen und auf einigen der größten Schiffswracks der Welt zu tauchen.
Aber von all den Dingen, die mein Herz wirklich zum Singen bringen, kommt keines auch nur annähernd an den einfachen Akt heran, Kindern beim selbstständigen Spielen zuzusehen, ohne dass Erwachsene sie anleiten oder unterbrechen.
Sie sehen, wir Erwachsenen ruinieren oft ihre Spiele – natürlich aus Versehen, aber wir tun es trotzdem. Nehmen wir zum Beispiel ein „Keeping's Off“-Spiel, das ich während meiner letzten Reise nach Vanuatu miterlebt habe.
Kinder beiderlei Geschlechts im Alter von 3 bis 10 Jahren spielen mit einem Tennisball. Ein Dutzend Körper unterschiedlicher Größe laufen umher, jeder in seinem eigenen Tempo auf seinem eigenen Weg und scheinbar zufällig. Dennoch verschmelzen sie alle zu einem einzigen fließenden Wesen.
Es ist, als würde man sich einen choreografierten Tanz ansehen, bei dem Gleichheit herrscht. Niemand dominiert, niemand wird ausgeschlossen; Es gibt kein Anstoßen und Krachen, niemanden und es gibt kein Klagen. Es gibt nur Freudenschreie, denn jedes Kind, das den Ball haben möchte, darf ihn eine ganze Weile haben. Die älteren Kinder lassen den Ball beim Laufen hüpfen und die jüngeren laufen einfach damit, bis sie ihn an einen eifrigen Mitspieler weitergeben.
Der jüngste von ihnen läuft einfach im Kreis herum und fuchtelt mit den Armen über dem Kopf. Er zeigt überhaupt kein Interesse am Ball, er ist einfach froh, da draußen zu sein und mit diesen älteren Kindern zu „spielen“.
Das Spiel dauert scheinbar Stunden, dauert aber wahrscheinlich nur 15 Minuten, aber in dieser Zeit lerne ich etwas über Bewegung, Koordination und selbstlosen Selbstausdruck. Ich spüre die Freude, die sich daraus ergibt, die Bedürfnisse anderer zu erfüllen. Ich sehe Demokratie in ihrer idealsten Form.
Was mir jedoch am meisten auffällt, ist das Glück der Kinder, dass keine anderen Erwachsenen aufpassen.
Warum ist es ein Glücksfall, ignoriert zu werden?
Denn allzu oft habe ich erlebt, wie Spiele wie dieses hier zu Hause von wohlmeinenden Erwachsenen ruiniert wurden, die eingriffen – entweder aus Sicherheitsgründen oder weil sie dachten, dass jemand unfair behandelt wurde. Oder manchmal sogar, weil sie glaubten, einen besseren Weg zu kennen, wie die Kinder Spaß haben könnten. Das ist anmaßend.
Auch nur aufmerksame Erwachsene können die Spiele von Kindern ruinieren, ohne einzugreifen. Sie sehen, Kinder sehen uns als Garanten für Sicherheit, als Konfliktlöser und als Publikum zum Jammern; Und diese Wahrnehmung ist in gewisser Weise selbsterfüllend, da Kinder sich dann oft unsicher verhalten, streiten und jammern, weil sie wissen, dass die Erwachsenen da sind, um ihr Verhalten zu regulieren.
Ich denke oft an meine Zeit in Vanuatu zurück und erinnere mich an die besten Spiele. Dort sind die Kinder beim Spielen sich selbst überlassen. Ich meine, Erwachsene sind immer da (die Familie ist für die Ni-Vanuatu das Wichtigste), aber sie sind nicht da, um sie zu beaufsichtigen – sie wissen, dass die Kinder auf sich selbst aufpassen können. Und das Spiel, das ich sehe, ist fröhlich, fair und macht Spaß.
Ja, manchmal ist es am besten, sie die Dinge wirklich selbst regeln zu lassen – Spielen erfordert Selbstbeherrschung und die offensichtliche Anwesenheit von Erwachsenen kann dazu führen, dass Kinder genau diese Kontrolle aufgeben – und das ist eine Fähigkeit, die sie wirklich brauchen, um effektive Menschen zu werden.