Antara sekolah, kerja, sukan, aktiviti kokurikulum dan kewajipan keluarga, nampaknya detik-detik yang kita ada dalam perbualan bermakna kadang-kadang sedikit dan jauh antara. Sudah berlalu apabila kami pulang dari kerja dan berbual sekeluarga manakala bayi yang baru lahir terbaring tenang di dada saya. Sudah berlalu apabila kita berkumpul di sekitar ruang tamu dan melihat anak kecil merengus dan merengus. Kami telah memasuki musim baru kehidupan - dan ia sibuk, dan padat, dan sengit.
Dalam jumlah masa yang terhad di mana kita semua bersama dan tidak ada keperluan yang mendesak, saya cuba bertanya tiga soalan yang bermakna. Ia adalah soalan cepat, jadi anak-anak saya tidak tahu kesimpulan yang boleh berlaku atau petunjuk halus yang boleh saya ambil. Saya tidak pernah membuat mereka menjelaskan secara terperinci jika mereka tidak mahu, tetapi saya gembira untuk mendengar apabila mereka melakukannya. Saya cuba untuk tidak menyiasat untuk mendapatkan maklumat lanjut, dan saya perlahan-lahan menjadi mahir dalam menunggu dengan senyap untuk melihat jika lebih banyak lagi akan datang.
Biar saya mulakan dengan apa yang saya tidak minta. Saya jarang bertanya tentang markah ujian, kuiz, atau apa-apa akademik. Saya menganggap anak saya atau guru mereka akan memaklumkan saya tentang apa sahaja yang perlu saya ketahui di alam itu. Bukan saya tidak kisah tentang gred dan pendidikan. Ia adalah bahawa saya adalah Ayah mereka. Apabila saya berada di rumah bersama anak-anak saya, adalah tugas saya untuk menjadi Ayah mereka.
Tiga soalan yang saya ajukan kepada setiap anak saya setiap hari ialah:
- Anda bermain dengan siapa hari ini?
- Apa yang anda bincangkan semasa makan tengah hari hari ini?
- Apakah perkara paling berani yang anda lakukan hari ini?
1. Dengan siapa anda bermain hari ini?
Apa yang anda boleh pelajari daripada bertanya soalan ini:
- Adakah mereka bermain pada waktu rehat?
- Adakah mereka berasa seperti mereka adalah sebahagian daripada kumpulan dengan rakan-rakan, atau adakah mereka sendiri?
- Adakah mereka secara konsisten bermain dengan rakan yang sama, atau adakah mereka bertemu rakan baru?
- Adakah mereka berlari-lari dan melakukan senaman motor yang besar, atau adakah mereka melakukan aktiviti yang tidak menghabiskan banyak tenaga?
- Adakah mereka gembira?
2. Apakah yang anda bincangkan semasa makan tengah hari hari ini?
Apa yang anda boleh pelajari daripada bertanya soalan ini:
- Adakah mereka duduk dengan seseorang?
- Adakah mereka sedang berbual?
- Adakah mereka tersenyum semasa menceritakan perbualan?
- Jika mereka tidak duduk di sebelah seseorang, apakah perasaan mereka tentang perkara itu?
- Adakah mereka takut dalam kekacauan waktu makan tengah hari?
- Adakah mereka gembira?
3. Apakah perkara paling berani yang anda lakukan hari ini?
Apa yang anda boleh pelajari daripada bertanya soalan ini:
- Adakah mereka mencuba sesuatu yang baru?
- Adakah mereka mengambil risiko?
- Adakah kebaikan dalam keberanian mereka?
- Adakah belas kasihan dalam keberanian mereka?
- Adakah mereka bangga dengan keberanian mereka?
- Adakah mereka gembira?
Menjadi ibu bapa dengan mudahnya merupakan pekerjaan paling sukar yang pernah saya alami. Malam-malam tanpa tidur, kebimbangan yang berterusan, kebimbangan bagaimana semuanya akan berakhir pada akhirnya. Tetapi tiga soalan ini mempunyai tujuan. Mereka memberitahu saya apabila kami "berjalan" dan apabila kami perlu mengubah hala. Dan yang paling penting, mereka sering menjadi titik permulaan kepada perbualan yang lebih besar.